人类如果要了解地球数百万年的变化历史，大自然给我们提供了三条线索：一条是大洋深处的深海沉积物，一条是地球南北两极的极地冰芯，最后一条则是黄土的历史。国际上认为，把黄土这条认识地球数百万年变化的历史线索，研究得最好的是，中国地质学家刘东生。年在沈阳皇姑屯家门外刘东生出生于普通铁路工人家庭，从南开中学免试直接就读，被誉为“奇迹高校”的西南联合大学。回忆起西南联大，刘东生曾自豪地说：西南联合大学的师资阵容是全国首屈一指的，许多中国现代史上著名的政治家、文学家、科学家，都曾给学生们上过课，可谓大师云集。刘东生在这个摇篮里锻造自身，通过细嚼慢咽式的、蚂蚁啃骨头式的精读苦读，获得了扎实的理论基础。年为毕业论文收集资料，在云南禄劝野外考察刘东生不仅注重知识的积累，野外实地考察更是一丝不苟。他描述剖面时，为了观察一个现象，弄清某种性状，不畏艰险攀爬一二十米高的黄土峭壁。在一次野外考察中骑马过河时，连人带马摔倒在水中，考察所用的相机被冲下瀑布，落入水中的刘东生抓住了岸边的巨石，才捡回一条命。他常告诫研究生：“不要轻易放过一个地质现象，因为它是过去地质时期留下来的痕迹和证据，是科学研究的重要素材。”正是饱含这种脚踏实地、一丝不苟的学术精神，刘东生的学术生涯结出了累累硕果。20世纪80年代初期，刘东生带领研究小组运用古地磁年龄测定、同位素分析等手段，建立了完整的黄土沉积序列，并开始与深海沉积物序列对比，由此拉开了将中国黄土纳入研究全球环境演化框架的序幕，使中国黄土成为古气候变化记录的最重要档案库。刘东生提出，万年前开始堆积的黄土高原中保存着非常完整的黄土—古土壤系列，它们的时间和空间分布规律有明显的区域性特征，可以揭示古气候信息。黄土中那些丰富的生物遗迹，就像一部非常丰富的典籍，记录了多万年来黄土高原地区，乃至欧亚大陆所发生的重大地质事件，包括生物气候环境变迁、新构造变动、人类文化的发展历史等。刘东生发现我国黄土剖面所测试的古地磁年龄与磁化率曲线，比国外学者测试的南、北极冰芯与深海沉积的古地磁年龄与磁化率曲线，能更加全面、更加系统地反映，青藏高原隆升对第四纪以来全球气候环境变化的影响。因而为我国黄土研究打开了一片新的天地，这也使刘东生院士和其科学团队的学术成果享誉世界，使黄土与深海沉积、极地冰芯并列成为全球环境变化研究的三大支柱。2年刘东生院士获得了地球环境科学领域最高奖项，泰勒（Tyler）国际环境成就奖。评委会成员科恩教授在颁奖词中说：“正如人类文明的兴衰更替为我们留下了浩如烟海的历史遗痕，自然界沧海桑田的环境变化也在地球上刻下了三本完整的历史大书：一本是完整保存古环境变化信息的深海沉积，一本是系统反映气候变化的极地冰川，而第三本书则是中国的黄土沉积。这三本书是我们认识地球上自然历史、气候、生物变迁的最佳文献档案。”年80岁的刘东生在海南考察红土为了弘扬他对人类科学的贡献，8年11月13日，国际天文联合会小天体提名委员会批准，正式将一颗小行星命名为“刘东生星”。从此，“刘东生星”每天都在太空翱翔。每当后继者仰望苍穹，追思老一辈科学家人格魅力和学术造诣，仰贤自省，将以坚毅求真的品格，做出无愧于时代的贡献！END刘东生（.11.22-8.3.6）第四纪地质学、环境地质学家国家最高科学技术奖获得者年当选中国科学院学部委员来源：中国科学家