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你是否曾经听说过快速射电暴,这种在无线电波段爆发出巨大能量的神秘现象?你是否想知道“中国天眼”,这个世界上最大的单口径射电望远镜,是如何揭示快速射电暴的可能起源的?
如果你对这些问题感兴趣,那么请继续阅读,我将带你一起探索天文学领域的最新发快速射电暴(FRB)是一种在无线电波段持续几毫秒的极短暂而强烈的爆发现象,其能量相当于太阳在数百万年内释放的能量。
快速射电暴是天文学领域最令人困惑和激动的谜团之一,因为它们的物理起源和环境还不清楚。自年首次发现快速射电暴以来,天文学家已经探测到了数百个快速射电暴,其中大多数只出现过一次,但有少数可以重复爆发。快速射电暴的来源距离我们非常遥远,通常在数十亿光年之外,这意味着它们必须产生于一些极端的天体物理过程中,比如中子星或黑洞的碰撞、磁星的爆发、超新星的爆炸等。
然而,这些假设都还没有得到确凿的证据,因为快速射电暴很难被精确地定位和跟踪,而且它们周围的环境也很复杂。“中国天眼”是如何揭示快速射电暴的可能起源的?“中国天眼”(FAST)是世界上最大的单口径射电望远镜,位于贵州省平塘县一个直径米的天然盆地中。
“中国天眼”拥有强大的灵敏度和分辨率,可以探测到宇宙中微弱而遥远的无线电信号,包括快速射电暴。“中国天眼”是探索快速射电暴的核心科学目标之一,也是富含科学机遇的领域。年5月12日,《科学》(Science)杂志发表了围绕“中国天眼”发现的最新成果。中国科学院国家天文台带领的国际合作团队,撰写了题为《一个重复快速射电暴周湍动环境中的磁场反转》的研究论文,揭示了快速射电暴可能的双星起源。
该研究团队利用美国绿岸望远镜和澳大利亚帕克斯望远镜对世界首例持续活跃快速射电暴FRBB进行了17个月的长期监测。FRBB由国家天文台研究员李菂带领的“FAST多科学目标同时巡天”于年首次发现,并已催生了一系列重要成果。在此次全球国际合作监测中,研究人员发现了FRBB法拉第旋转量经历两次正负值剧烈转变的过程,揭示了重复快速射电暴周边存在磁场反转。
法拉第旋转量是指无线电波穿过磁化等离子体时偏振面旋转角度与波长平方成正比关系中的比例系数,可以反映出无线电波源周围环境中沿视线方向上磁场强度和等离子体密度分布情况。这种以月为时间单位的极端反转,或由伴随快速射电暴的大质量天体造成。快速射电暴信号穿过大质量恒星星风甚至黑洞喷流造成的磁化等离子体环境,随着双星相互绕转发生信号磁特征的方向旋转。这一结果表明快速射电暴源周围存在剧烈演化和湍动的环境,并为阐释其起源和性质提供了新线索。
这项发现有什么意义?
这项发现是“中国天眼”在探索快速射电暴领域取得的重要突破之一,也是国际合作在解决宇宙谜题方面展现出来的卓越能力之一。这项发现不仅增加了我们对快速射电暴这种神秘现象的认识和理解,也为我们揭示了宇宙中存在着多样而复杂的天体物理过程和结构。这项发现还为我们提供了一个新视角来思考我们所处的宇宙和太阳系,在广阔而深邃的星空中寻找我们自身存在和意义的位置。
当我们仰望星空时,我们不仅看到了美丽而神奇的景象,也看到了科学与探索所带来的无限可能和惊喜。